Omdat er in onze regio niet alleen een sterke behoefte is aan een nieuw overdekt zwembad voor het school- en recreatief zwemmen (alsook de zwem- en triatlonclubs niet te vergeten) was de bouw van een nieuw overdekt zwembad voor Vlam één van de belangrijkste verkiezingsthema’s bij de gemeenteraadsverkiezingen in oktober 2018. Het Zemstse gemeentebestuur, waarvan Vlam met vier zetels in de meerderheid deel uitmaakt, voorzag dan ook bij het begin van de nieuwe legislatuur in het meerjarenplan 2020-2025 een bedrag van 1 miljoen euro voor de bouw van een nieuw overdekt zwembad.

Samenwerking met partners

Er werd onderhandeld met verschillende partners en uiteindelijk besloot de gemeente Zemst om samen met Sport Vlaanderen en de gemeente Boortmeerbeek een haalbaarheidsstudie te laten uitvoeren met betrekking tot de bouw van een overdekt olympisch zwembad van 50 m in het Sport Vlaanderendomein van Hofstade. Elke partner betaalde een derde van de studiekost. Een studiebureau moest de haalbaarheid, de financiële impact en de mogelijke samenwerkingsverbanden in kaart brengen, alsook de berekening maken hoeveel een klein zwembad in eigen beheer zou kosten. Al vlug werd duidelijk dat dit project financieel interessanter wordt voor de Zemstenaar wanneer we met meerdere partners samenwerken.

Aandacht voor erfgoedwaarde

Naast de bouw van het nieuwe zwembad worden ook de aanwezige erfgoedgebouwen en het historisch openluchtzwembad gerestaureerd. Voor alle duidelijkheid dient gezegd dat Sport Vlaanderen deze kosten volledig draagt. Velen onder ons hebben ongetwijfeld nog nostalgische herinneringen aan het destijds druk bezochte openluchtzwembad in de Plage van Hofstade, want zo was het domein vroeger gekend.

De resultaten van de haalbaarheidsstudie werden op donderdag 6 oktober 2022 door Sport Vlaanderen toegelicht aan de gemeenteraadsleden van Boortmeerbeek en Zemst. Op de gemeenteraad van 29 november 2022 werd de samenwerkingsovereenkomst met de drie partners met betrekking tot de bouw van een zwembadcomplex op het Sport Vlaanderen domein van Hofstade goedgekeurd.

De procentuele verdeling van de bijdragen van de partners is deel van de samenwerkingsovereenkomst en zal bepaald worden in onderling overleg en in functie van de vraag naar uren beschikbaarheid van de respectievelijke partners.

Eind december 2018 sloot het zwembad Heide in Hofstade. Een renovatie was niet meer mogelijk volgens Sport Vlaanderen. Het nieuwe Zemstse gemeentebestuur maakte begin 2019 afspraken met Kapelle o/d Bos en Vilvoorde om de Zemstenaren tegen lokaal inwonerstarief te kunnen laten zwemmen in de zwembaden ’t Zeepaardje in Vilvoorde en De Druppelteen in Kapelle-op-den-Bos. De schoolkinderen kunnen intussen terecht in het zwembad Geerdegemvaart in Mechelen. De gemeente Zemst financiert hier de vereiste bijkomende en tijdelijke kleedkamers.

In onze regio is er een sterke behoefte aan een nieuw zwembad voor het schoolzwemmen, recreatief zwemmen en voor zwem- en triatlonclubs. Daarom voorziet het nieuwe gemeentebestuur, met Vlam in de meerderheid, in het meerjarenplan 2020-2025 een behoorlijk bedrag om hier mee werk van te maken. Daarmee maakt Vlam ook meteen werk van één van haar verkiezingsthema’s bij de gemeenteraadsverkiezingen in oktober 2018, namelijk een nieuw zwembad voor de Zemstenaren.

Zwemwater is prioritaire actie

Het dossier “zwemwater” is dan ook een prioritaire actie in de meerjarenplanning. In een eerste stap gaat de gemeente Zemst in samenwerking met de gemeente Boortmeerbeek en Sport Vlaanderen een haalbaarheidsstudie laten uitvoeren voor de bouw van een nieuw multisportcomplex met overdekte zwembaden in het Sport Vlaanderendomein in Hofstade nabij de site van het oude openluchtzwembad. Deze studie moet midden 2021 klaar zijn.

Samenwerking noodzakelijk

Deze drie partners gaan samen bekijken wat de mogelijkheden zijn voor een multisportcomplex met onder andere een olympisch zwembad (50m) en een 25 meterzwembad. Ook de inplanting van een eventuele wavegarden (een infrastructuur om te golfsurfen) en een kabelskibaan wordt onderzocht. Een studiebureau moet de haalbaarheid, de financiële impact en mogelijke samenwerkingsverbanden in kaart brengen voor het optrekken van een dergelijk complex op het domein van Sport Vlaanderen Hofstade. Ook moet het prachtige oude openluchtzwembad geïntegreerd worden als waardevol erfgoed.

Op één van onze thema-affiches tijdens onze verkiezingscampagne stond te lezen “Trek de stop niet uit het zwembad”. Hiermee bond Vlam de kat de bel aan. Amper 4 maanden na de eedaflegging van de verkozenen, zorgde de nieuwe coalitie (n-va, Vlam, Groen en sp.a) dat de Zemstenaar opnieuw kan zwemmen binnen een aanvaardbare afstand buiten Zemst. Met Kapelle o/d Bos en Vilvoorde werden afspraken gemaakt dat de Zemstse bevolking er terecht kan tegen lokaal inwonerstarief. Op eenvoudig vertoon van je identiteitskaart betaal je als Zemstenaar het verminderd tarief. De gemeente Zemst past het verschil bij. De schoolkinderen kunnen terecht in Mechelen waar intussen de nodige vergunningen bekomen werden om bijkomende kleedkamers te voorzien. 

Aan een definitieve zwemoplossing wordt intussen verder gewerkt.